המעבר לגיל הזהב אינו דבר פשוט, ולו מכיוון שבגילאים מאוחרים האדם משנה לעיתים את חייו לחלוטין. עולות מחשבות מגוונות, לעיתים שליליות, וחלקן משפיעות לרעה על בריאות הגוף והנפש. בשנים האחרונות הנושא של ליווי רוחני לבני גיל הזהב נמצא בעולם במגמת עלייה משמעותית, שהגיעה גם לישראל לפני זמן קצר יחסית. אז מהי המשמעות של ליווי רוחני עבור בני הגיל השלישי והרביעי? ומהן התמורות האפשריות שלו?
קווים לדמותו של הליווי הרוחני
ליווי רוחני הוא תהליך ארוך טווח, הנמשך לרוב כמה חודשים לפחות. כפי שניתן להסיק משמו, הוא מבוסס על כמה משתנים המרכיבים יחדיו את המשוואה. הגורם הראשון הוא המלווה הרוחני. למרות שאין למלווה רוחני כיום הגדרה חד משמעית בישראל, ברורה המהות הכללית: יהיו אלו אנשים שרכשו במהלך השנים ידע (בין אם תיאורטי ובין אם מניסיון החיים שלהם) המאפשר להם לספק תובנות לאחרים ולפתור עבור סוגיות שונות, לרוב כאלה הנחשבות לעמוקות יותר. 
איזה תהליך עוברים במהלך הליווי הרוחני?
תהליך הליווי הרוחני הוא אישי, מכיוון שלכל אדם יש את הלבטים שלו, הבעיות הספציפיות שהוא מתמודד איתן והסוגיות שהוא רוצה למצוא להן מענה. עם זאת בהחלט יש סוגיות המאפיינות את בני גיל הזהב ברמת המאקרו, המרכיבות אחוז משמעותי מבין תוכניות הליווי הרוחני של בני גיל הזהב. בין היתר ניתן להצביע על התמודדות עם בעיות בריאותיות ותפקודיות ברמה הרגשית והנפשית, התמודדות עם בדידות או אובדן ואפילו השאלה הניצחת של משמעות החיים והמוות הניצב מעבר לפינה.
רבים יטענו כי האוכלוסייה המבוגרת פשוט פתוחה יותר לחפש אחר התשובות לשאלות אלה ואחרות. לאחר שנים ארוכות בהם האדם מתעסק בלימודים, עבודה, גידול משפחה וכדומה, עם הכניסה לגילאים המבוגרים יותר הוא עשוי למצוא זמן לנושאים המצריכים התעסקות עמוקה יותר. גיל הזהב הוא במידה רבה תקופה של הרחבת אופקים וגילוי עולמות חדשים, וניתן לראות לכך עדות ניצחת בביקוש ההולך וגובר לתוכניות ליווי רוחני בקרב אנשים בעשורים המאוחרים של חייהם.
מסורת.
אבל לא רק אפשר לטעון כי אחת המטרות העיקריות של הליווי הרוחני היא לספק מענה לסוגיות ולשאלות שלא בהכרח מקבלות פתרון ראוי במסגרות המקובלות של עזרה וסיוע לאדם המבוגר. עם השנים עולות הרי מגוון שאלות שהאדם המבוגר מחפש להן תשובה, מה שלעיתים יכול לקחת אותו למחוזות אחרים מאלו שהוא מכיר או נחשף אליהם עד כה.
ליווי רוחני מתבסס על עולם ידע רחב, כולל מסורת. אולם אין מדובר כאן רק במסורת הדתית יהודית, אלא בעולם תוכן עצום ורחב היקף. כך מלווה רוחני יכול להתאים את תחומי העיסוק לידע שלו, למורכבות המקרה שהוא ניצב מולו ואפילו להעדפות של האדם המבוגר. ככל שהליווי הרוחני יעסוק בתכנים שידברו אל האדם במידה הרבה ביותר, כך גדלים הסיכויים שהתהליך יהיה מעניין ופורה יותר.
כיצד ניתן לקבל ליווי רוחני?
אחד היתרונות העיקריים של ליווי רוחני, בהתייחס לבני גיל הזהב, הוא שפשוט פי כמה לקבל אותו היום בישראל. להבדיל ממסגרות של טיפול פסיכולוגי, לדוגמא, ליווי רוחני יתבצע ברוב המקרים במקום המגורים של האדם המבוגר: בין אם בית, בית אבות, בית אבות סיעודי, דיור מוגן או כל דבר אחר.
המדובר במעלה משמעותית מכיוון שהיא מקלה על האדם המבוגר להתמיד בטיפולים, וגם על רקע העובדה שהסביבה המוכרת תהיה לו נעימה פי כמה. קל הרבה יותר לפתוח את הראש כאשר חשים רוגע ושלווה, כפי שמאפיין בדרך כלל את המקומות שהקשיש מכיר. חשבו מנגד על קליניקה שהוא מגיע אליה בפעם הראשונה ושעלולה לכן להיות מאיימת עבורו. להתאמת טיפול רוחני